幼児期においては、多くの重要な教育が行われますが、中でも「遊び」 は非常に重要な教育の一つです。
「遊び」は、公園で遊んだり、子供同士や親と遊んだり、動物と遊んだ りなど実に様々な現実世界での認識を得ることができる上に、楽しみな がら学ぶことができるという貴重な経験を積むことができます。
様々な物理現象の理解に始まり、周囲の環境に対する帰属意識、物事の 問題解決、挑戦、察知、自信など主体的にそして積極的に「遊び」に参加 することで、大人が想像できる以上のことを彼らは「遊び」から学びます。
中でも「遊び」が教育に重要であるのは、
○主体性・自律の精神
○楽しみながら学ぶ
○活動的である
ということです。
日本の戦後教育に欠けていると指摘されることも多い「主体性」「自律」を 幼児がこの時期に積極的に理解することができれば、それだけでも大きな成 果があったと言えるのではないでしょうか。
日本の義務教育が以前に比べて、幾つかの問題を抱えていることは事実かもし れませんが、そのレベルに関わらず、「主体性」さえ持っていれば、積極的に 学ぶことは可能でしょうし、もっと言えば、主体性と自律が備われば、仮に放 っておいたとしても、成長するはずです。
また、楽しみながら学ぶということも非常に重要です。例えば、一流のプロス ポーツ選手の多くは、大舞台になればなるほど「楽しみ」と答えます。多くの 成功の秘訣や成長の裏には苦労もあるかもしれませんが、エンジン＝原動力と なるのはやはり、楽しさ・充実感・やりがいでしょう。
そういった意味で幼児が遊びを通じて、物事を楽しむということを学ぶという のは、非常に重要であると考えられます。
最後にある「活動的」ですが、活動的な遊びは上にも挙げましたが物理現象の 理解に始まり、実に様々なことを学ぶことできますので、子供にとっては非常に 重要な教育の機会です。
現代には、テレビゲーム・PCゲームなど体を動かさずに遊べる道具が沢山あり ますが、過度にそうした「遊び」だけに頼るのは上のようなことが学べる機会 を逃しているという意味で非常にもったいないと考えられます。